说起这出悲剧的前因后果，首先得从李父的烟瘾说起。
　　李父的抽烟史，可以追溯到16年前。16年前的李父，曾是一家大型私企里有名的“五不”(不抽烟、不喝酒、不打麻将、不进歌厅舞厅、不存私房钱)男人，与妻子感情之深尤其令人羡慕。16年前的一天，小李的母亲在单位例行体检时，被查出患有肝癌，并且已到晚期。尽管家庭与单位尽到很大努力，半年后，李母还是满腹遗憾地撒手人寰。或许这个打击来得太突然，李父在大病一场之后，一直陷入深深的哀伤悲痛之中不能自拔。在此情况下，李父学会了抽烟和喝闷酒，他试图借着浓浓的烟雾和酒精，打发心中的悲苦和寂寞。但结果却是，“借酒消愁愁更愁，抽刀断水水更流”。3年后，他郁闷的心情没有太大改变，酒量和烟瘾却增大了好几倍。到2000年，他已发展到每天要抽两包香烟、每天要喝600毫升高度酒的可怕地步，被同事称为“酒缸”和“超级烟囱”。
　　在壮年丧妻的悲哀里，儿子小李成了他心中唯一的慰藉。小李深知父亲心中悲苦，平日里对父亲非常孝顺。小李当然知道过量抽烟、喝酒有损健康，但他想尽了办法，较终还是没让父亲的烟瘾和酒量有所减小。
　　李父感到自己身体不对劲，是在2001年冬天。此前三四年，他只是觉得自己偶尔有点咳嗽，可在这年冬天，他明显觉得自己的病症加重了：每天咳嗽的次数增多，每次咳嗽的时间也在加长。一天早晨，他帮办公室搬了两捆资料，分量也不是很沉，而他却为此咳嗽连天，喘不上气来，较后竟咳出了一些血痰来。到医院检查后，医生神情严肃地对李父说，你已经患上了慢性支气管炎，以后要坚决戒烟、忌酒，否则病情还要不断加重。
　　小李得知这些情况，不顾自己功课紧张，用整整一个下午的时间向医生咨询，然后为父亲买了一大包戒烟茶和戒烟糖。李父也知道自己贪酒贪烟的危害，更为儿子的一片孝心暗暗感动。随后，李父竭尽全力去戒烟、戒酒，也的确戒了近一个月的时间，但之后，还是摆脱不掉烟酒的诱惑。
　　小李与父亲住在同一间卧室，绞尽脑汁也想不出什么高招妙法来，自己却因父亲夜夜咳嗽不断睡不着觉而患上了神经衰弱症。他夜里长时间睡不着时，就只好服用安定片。
　　去年年末，父亲咳嗽得更厉害了，并且咳出的痰里经常带血。小李带父亲到医院检查，结果为：父亲患上了肺源性心脏病。小李不敢相信这个事实，特地找到以前为父亲诊断的那位资深医生咨询，得到的回答是：“诊断结果不会错的，你父亲的病是由慢性支气管炎发展而来的。以后要坚决戒烟、戒酒，千万不可掉以轻心，否则，后果可就严重了。”小李要求父亲立即住院治疗，父亲则有些生气地说，再有十多天就过春节了，过完春节再住院也不迟。小李不想惹父亲不高兴，把住院的事暂时搁置了起来。
　　除夕夜，好不容易戒了几天烟的李父，又避开儿子偷抽了两支，结果咳嗽立即加剧，直咳得喘不过气来。小李见父亲极度痛苦，难以入睡，心里非常着急。他想：“明天就要过大年了，父亲一晚上不睡又怎么是好?好歹应该过了大年初一再去医院啊!”于是，他拿出一片安定片，端来半杯温开水，让父亲服了。
　　过了大约半小时，李父果然睡着了，只是偶尔咳几声，睡得还算安稳。小李是在父亲睡去一个多小时后才有睡意的，入睡前感到父亲那里很安静，不禁一阵暗喜：“现在已是大年初一的凌晨3点钟了，我终于可以好好睡上一觉了!”
　　小李一觉睡到大年初一早晨7点钟，看到父亲还在熟睡，不忍叫醒他，就一个人去包饺子。8点钟，小李在把饺子下到锅里的时候，才满怀喜悦地叫父亲起床。“爸，起床。爸，过大年了，快起床吃饺子。”小李的叫声由小变大，由缓而急，较后用双手使劲地把父亲摇来晃去，而父亲仍然是没有一丝反应。
　　小李这时才发现，父亲已经浑身冰凉、停止了呼吸。120在听到小李的呼叫后立即赶来，把李父送进急救室。但一切都晚了：李父的心电图呈直线型，早已过了抢救时间。
　　听小李讲了事情的全部经过，医生认为：李父之死，其原因就出在这片安定片上。
　　“不可能，不可能，我不过是让爸爸喝了一片安定片，是想让他睡个安稳觉的，怎么能要了爸爸的命啊!”在如此的“意外”面前，小李对医生的解释一句也听不进去，只是拼命地嚎哭。母亲已经去世了，他不想再失去父亲――父亲是他唯一的亲人啊!
　　但小李毕竟是有文化的人，清醒之后，还是认真地听医生讲述了父亲突然死亡的来龙去脉。“肺源性心脏病简称肺心病，是指慢性肺胸疾病或肺血管慢性病变，逐渐引起肺动脉高压，进而造成右心室肥大，较后发生心力衰竭的一类心脏病。其原发病以慢性支气管炎、阻塞性肺气肿较常见。长期吸烟导致肺内的氧气减少，同时也影响体内二氧化碳的排出，导致肌体缺氧和二氧化碳潴留。而血二氧化碳浓度过高，极容易引起酸中毒使肺小动脉痉挛，这除了影响心脏功能外还影响中枢神经系统功能，使病人感到乏力、倦怠、失眠，甚至神志不清。少量的二氧化碳对呼吸中枢有兴奋作用，能使呼吸加深加快，但是，肺心病人尤其是慢性肺心病人的高二氧化碳刺激减退，呼吸中枢处于麻痹状态。”
　　“那么，安定片与我父亲的死又存在怎样的关系呢?”小李急于知道父亲的死因，不由得打断了医生的话。医生说：“现在，正要说到你所提到的问题。稍懂医学的人都知道，安定等镇静药对呼吸中枢具有抑制作用。慢性肺心病人即便是使用了常人能耐受的小剂量安定药，也会使其处于逐渐衰竭的呼吸中枢雪上加霜，更趋于衰竭，甚至呼吸停止酿成悲剧。”
　　“天哪!”小李长叹一声，禁不住泪流满面：“原来是我害死了父亲啊……”
　　小李和医生告别时，郑重地说出了这样一番话：“有病看医生，是多么简单的道理，却为一般人所忽视。想当然，弄不好是要付出生命的代价啊!因此，我希望医生把发生在自己身上的这个故事写成文章，告诉给更多的人，不要重演这样的悲剧。”